Parejas Lésbicas y Gays Se Ganan el Derecho al Matrimonio en California
La Corte Suprema de California Presenta Fallo Histórico
(San Francisco, CA, 15 de mayo, 2008)— La Corte Suprema de California determinó hoy que el estado de California ya no podrá excluir a parejas del mismo sexo para contraer matrimonio civil.
En su decisión de 4 a 3, escrita por el Juez Superior Ronald George, la corte declaró: “A raíz de la naturaleza fundamental de los derechos substantivos que abarca el derecho al matrimonio-- y su importancia centríca a la oportunidad de un individuo a vivir una vida feliz, plena, y con sentido como un miembro completo de la sociedad-- la Constitución de California debe de ser interpretada para garantizar este derecho civil básico a todos los individuos y parejas, sin importar su orientación sexual.”
La corte también dijo: “Además, a diferencia de tiempos pasados, nuestro estado ahora reconoce que la capacidad de un individuo de establecer una relación cariñosa, comprometida, y de largo plazo con otra persona, y de responsablemente criar hijos, no depende de la orientación sexual del individuo, y generalmente, que la orientación sexual de una persona-- como su raza o sexo-- no constituye una razón legítima para negar ó aplazar los derechos legales de la persona. Por tal razón, concluimos que, en vista de la substancia y significado del derecho constitucional fundamental de formar una relación familiar, la Constitución de California debe de ser interpretada para garantizar este derecho civil básico a todos los californianos, sean homosexuales o heterosexuales, y a parejas del mismo sexo tal como a parejas de sexo opuesto.”
“Este es un día histórico y significativo para las parejas lésbicas y gay de California y del país,¨ dice Shannon Price Minter, Director de Litigio del Centro Nacional de los Derechos de Lesbianas (NCLR, por sus siglas en inglés) quien argulló el caso de parte de 14 parejas del mismo sexo y dos organizaciones, Equality California y Our Family Coalition. “La decisión de la corte hoy refuerza los principios más nobles: la justicia y la oportunidad, que son expresados en la Constitución de California. No hay decisión más importante o profundamente íntima que el compromiso de matrimonio. Con la decisión de hoy, la Corte Suprema de California declaró que lesbianas y hombres gay tienen el mismo derecho de contraer esa promesa.”
“Hemos esperado más de 50 años para la oportunidad de casarnos,” dice Phyllis Lyon, hablando por su parte y la de Del Martin, demandantes en el caso. Lyon, 83, y Martin, 87, han estado juntas 56 años. “Estamos emocionadas que por fín ha llegado este día.”
Quejas contra la prohibición al matrimonio gay fueron presentadas en marzo de 2004. Las parejas son representadas por el Centro Nacional de los Derechos de Lesbianas, Lambda Legal, la Union Americana por los Derechos Civiles, (ACLU, por sus siglas en inglés), y los bufetes de Heller Ehrman LLP y de David C. Codell. La Ciudad y el Condado de San Francisco igualmente presentaron su propia demanda a las leyes matrimoniales, contando con la representación de la oficina del Fiscal General de la Ciudad Dennis Herrera. Los casos, con otros cuatro, fueron consolidados en una sola apelación, In re Marriage Cases.
La corte dictaminó que parejas lésbicas y gay tienen el mismo derecho fundamental de cotraer matrimonio que tienen las parejas heterosexuales bajo la Constitución de California. La decisión explicitamente descalifica la Proposición 22, una iniciativa aprobada por los votantes en el año 2000 que buscó limitar el matrimonio a solo entre un hombre y una mujer. Bajo las reglas del proceso legal de California, la decisión no entrará en vigencia por 30 dias.
"Estamos tremendamente agradecidos que la Corte hoy ha cumplido con su obligación tradicional,” dice Jennifer Pizer, Abogada Principal de Lambda Legal. “Como la decisión de 1948 reconociendo el derecho de parejas interraciales a casarse, este fallo mantiene la promesa a la que todos los que vivimos en California tenemos derecho – la Constitución de California nos abarca a todos igualmente. Cada uno de nosotros depende de la Corte Suprema para que se protejan nuestros derechos básicos de ser libres e iguales bajo la ley--ni más ni menos que nuestros vecinos y amistades. La fuerza de la ley era importante para parejas de raza mixta en los cuarenta y para las mujeres en los setenta, y es esencial para lesbianas y hombres gay ahora. La Constitución de California nos protege a todos.”
“En estos tiempos, cuando los derechos y libertades civiles de la gente están bajo un fuego creciente, la Corte Suprema de California ha apoyado los derechos humanos básicos de todos,” dijo Ramona Ripston, directora ejecutiva de la Unión Americana de Libertades Civiles de California del Sur. “Nosotros celebramos esta decisión y otra vez nos enorgullecemos de vivir en California. Las familias gay y lésbicas ahora saben que son valoradas y valiosas.”
Actualmente, las parejas lésbicas y gay se pueden casar legalmente en el estado de Massachusetts, y en Canadá, España, Holanda, Bélgica, y Sudáfrica. En el 2007, un tribunal en el estado de Iowa declaró que la prohibición matrimonial en ese estado viola la Constitución de Iowa. Ese caso ahora está en la Corte Suprema de Iowa. Una demanda contra la exclusión de parejas del mismo sexo del matrimonio en el estado de Connecticut también queda pendiente en la Corte Suprema de Connecticut.
En anticipación del fallo de hoy, organizaciones derechistas están intentando enmendar la Constitución de California para que abiertamente se pueda discriminar contra parejas lésbicas y gay. Grupos financiados por organizaciones que vienen de fuera del estado han presentado peticiones firmadas para colocar una propuesta en la boleta de noviembre que pida a los votantes que modifiquen la constitución para negarles lel derecho de matrimonio a parejas gay y lésbicas, un derecho que la corte hoy ha afirmado. El Secretario del Estado de California no ha determinado si la iniciativa discriminatoria ha calificado para la boleta en Noviembre.
“La Constitución de California fue escrita para proteger los derechos y la igualdad de todo el pueblo, creando un espacio donde cada persona puede realizar sus sueños y esperanzas,” dice el Director Ejecutivo de EQCA Geoff Kors. “Esta es la California en la cual escogemos vivir – un estado que asegura la dignidad y el respeto para sus diversas comunidades y familias. Tenemos confianza en que la gente de California respetará el fallo de la corte a favor de la justicia y la oportunidad, y también afirmará que la comunidad gay de California merece la igualdad completa bajo la ley.”
En una entrevista del 11 de abril, el Gobernador Schwarzenegger comentó que una iniciativa para enmendar la Constitución de California para prohibir que parejas gay y lésbicas participen en el matrimonio era “una pérdida de tiempo,” añadiendo “yo siempre lucharé contra eso. Nunca ocurrirá.”
Kors añadió, “Yo sinceramente creo que la gente de California está lista para dejar atrás el tipo de política que busca dividirnos por nuestras diferencias. La mayoría de los californianos trabajan duro para asegurar que el trato al prójimo sea justo, y cree que sus vecinos deben de tener la misma oportunidad de realizar sus sueños y esperanzas.”
El caso es uno de los más polémicos de la historia de la Corte Suprema. Mas de 20 condados y municipios presentaron memorandos en calidad de “amigos de la corte” (amicus curiae) apoyando el matrimonio entre parejas del mismo sexo, incluyendo las ciudades más grandes de California: Los Angeles, San Diego, San Jose, Long Beach, Sacramento, y Oakland. Además, más de 250 organizaciones y líderes de derechos civiles y religiosos, incluyendo el NAACP de California, el Fondo de Defensa Legal y de Educación Mexico-Americano, el Consejo de Iglesias de California, el Centro Legal Pácifico-Asiatico, y la Coalición Nacional Afro-Americana de Justicia, presentaron memorandos apoyando a parejas del mismo sexo al exigir el derecho al matrimonio. Varias asociaciones legales y colegios de abogados, incluida la Los Angeles County Bar Association, también aportaron su apoyo, al igual que los expertos de ley constitucional y ley de familia más respetados del estado.
Para más información sobre In re Marriage Cases, visite a www.nclrights.org, www.lambdalegal.org, www.eqca.org, www.aclu.org o www.ourfamily.org.
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Founded in 1998, Equality California celebrates its 10th anniversary in 2008, commemorating a decade of building a state of equality in California. EQCA is a nonprofit, nonpartisan, grassroots-based, statewide advocacy organization whose mission is to achieve equality and civil rights of all lesbian, gay, bisexual and transgender (LGBT) Californians. www.eqca.org
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